Wat is een kunstzwerm en waarom maken we die in de bijenkast?

Voor bijen is zwermen een heel natuurlijk verschijnsel. Maar we houden het graag zelf een beetje in de hand. We zien een deel van het bijenvolk liever niet ineens aan een boomtop hangen. Daarom is het maken van een kunstzwerm een goede oplossing. Maar wat is dat precies? En waarom doen we het?

De bijen zijn aan het uitbreiden

In het voorjaar en de zomer groeien bijenvolken razendsnel. Op de langste dag van het jaar, rond 21 juni, kunnen er wel 50.000 bijen in de kast zitten! Je kunt je voorstellen dat het zo druk in de kast wordt, dat er niet genoeg ruimte voor iedereen meer is en het volk zich wil splitsen: de koningin vliegt met een deel van de bijen weg om ergens anders opnieuw te beginnen. Dat heet zwermen. Het is een natuurlijk proces, maar voor bijen én mensen soms onhandig want ineens hangen er duizenden bijen in een boomtop of boven een fietsenrek en in Nederland is te weinig natuur voor bijen om zelf een nieuwe geschikte locatie te vinden.

De imker helpt een handje

Om dat te voorkomen, grijpt de imker in en maakt een kunstzwerm. Dat is eigenlijk een “nepzwerm” waarbij een deel van het volk op een rustige, gecontroleerde manier wordt verplaatst naar een andere kast. Zo blijft het volk gezond én veilig op jullie terrein en hoeven de bijen niet zelf te vertrekken.

Hoe ziet dat eruit?

Misschien zie je dat de imker bijen uit de kast haalt en in een andere kast zet of de koningin voorzichtig overplaatst. Soms gebruikt hij een plantenspuit waarmee hij de bijen natmaakt. Dit is een vriendelijker manier dan uitroken, want het voelt hetzelfde als regen terwijl rook kan duiden op brand en de bijen stress bezorgt. Het kan er even spectaculair uitzien, met veel bijen in de lucht, maar het is volkomen normaal en onderdeel van goed bijenbeheer.

Waarom is dit goed voor de bijen?

• Ze krijgen weer meer ruimte in de kast

• De gezondheid van het volk blijft beter in balans

• Er ontstaat zelfs ruimte voor een nieuw bijenvolk, wat bijdraagt aan de biodiversiteit

En voor jullie?

Als organisatie met een bijenkast dragen jullie op deze manier bij aan een gezonde bijenpopulatie. Dankzij het ingrijpen van de imker blijven de bijen rustig, productief én veilig in jullie tuin.

Heb je vragen of ben je nieuwsgierig naar wat er precies gebeurt? Vraag het gerust aan de imker!